南州冠冕指的是南宋名臣秦桧。
1.秦桧的政治背景
秦桧出身于一个文学世家，自幼受到优良的教育。后历任翰林侍读学士、兵部尚书、知枢密院事等要职，是当时南宋政坛一位非常有权势的政治家。
有学者指出，秦桧虽极受高宗宠信，但也只是宠信而已，决不能任意摆布高宗，不能用矫诏的手段铲除异己。如绍兴九年，因反对议和，高宗下令将胡铨“送昭州编管”，秦桧虽对胡铨恨之入骨，“必欲杀之而后已”。
然而在以后的许多年中，却始终对这位职位低微的编修官无法动用屠刀。对胡铨这样的小官尚且如此，对有赫赫战功而曾任枢密副使的岳飞就更不能擅自处置了。
2.秦桧的政治事件
秦桧是南宋时期的反动派，他与宰相赵构一同推行一系列专制政策，被誉为“东林党祖”。同时，他也是钦差大臣，曾参与过因黄河决堤导致的襄阳会战和岳飞被杀案等多起重大事件。
3.“南州冠冕”的由来
“南州冠冕”源自《西江月·听琴楼记》:“予素好古，有《南州令》最喜。……呜呼！此乃集讼之邑，英俊之地。汉唐以来，人才盖出，号称‘南州冠冕’。”作者高启所说的“南州令”即指的是秦桧。这里的“冠冕”则形容秦桧的官品显赫，权力非常大。
4.秦桧的评价与形象
由于秦桧的专制和反动政策，导致其被人们痛恨甚至被公认为国之罪人。他在《红楼梦》等文学作品中被描述成阴险狡诈的恶人，成为中国历史上名声不佳的政治人物之一。
南州冠冕这个词语是指南宋时期名臣秦桧，尽管他在当时政坛地位显赫，但由于他的政治立场和行为导致他成为后人公认的国之罪人，也成为许多文化作品中的负面形象。
