该片讲述了父亲母亲的美丽动人的爱情故事。儿子骆玉生在城里工作，有一天突然接到父亲的死讯回家奔丧。父亲是一名普通的乡村教师，一生勤勤恳恳，兢兢业业地教书。奔丧期间，玉生充分感受到淳朴的乡情和母亲对父亲深挚的怀念，他不由得回想起小时候就听说过的父亲和母亲当年的爱情故事。年轻时她是远近驰名的美人，暗恋着淳朴幽默的骆老师，以家传青花碗为记，给心上人送上最好吃的"派饭"，为他干了许多事。终于招娣打动了他的心。然而骆老师莫名地被打成右派，被带走了。她坚决拖着疲累身躯远行找寻，几经辛苦，人平安回来，两人相爱四十年。丈夫葬礼后，她看见儿子似是故人从前影子，也看见年轻的自己。
招娣 | 章子怡
乳名招娣，年轻时是远近闻名的美人，不仅心灵手巧，而且勇敢地成为十里八乡第一个自由恋爱的女孩。
骆长余 | 郑昊
主角父亲，普通的乡村教师，一生勤勤恳恳，兢兢业业地教书。
骆玉生 | 孙红雷
从城里赶回三合屯奔丧的儿子，故事的讲述者。
姥姥 | 李滨
招娣的母亲。
章子怡扮演的招娣应该是个村姑，可是无论在形体的轮廓上，还是在气质上，看起来都是一副城市女孩的样子；章子怡的表演很少变化，影片中多数是章子怡笑的特写，剩下的就是跑的镜头：招娣的形象使人觉得很像影片《秋菊打官司》里的秋菊。（新浪娱乐评 ）
不管张艺谋怎样地提纯净化"我父亲"和"我母亲"之间的爱情，也不管他如何对过去的岁月进行色彩斑斓、诗情画意的描绘，他在这部影片里还是表现出了浓厚的怀旧情绪。（新浪娱乐评 ）
