可望而不可即和可望而不可及都对，只是两者有所区别：详解不同：“可望不可即”中的“即”，是靠近、接触的意思。而“可望不可及”中的“及”，则还有赶上的意思。
出现时间不同：“可望不可即”出自唐朝，而“可望不可及”出自宋朝。
词语的出现：
词语“可望不可即”出现更早，早期只有“可望不可即”而无“可望不可及”，如明·刘基《登卧龙山写怀二十八韵》：“白云在青天，可望不可即。”（白云高高地飘荡在天上，看得见却不能接近） “及”指赶上。
如《论语·颜渊》中的“驷不及舌”（一句话说出口，四匹马拉的车也追不回），或指至、到，如《论语·卫灵公》中的“师冕见，及阶”（乐师冕来见孔子，走到台阶沿）。由于“即”与“及”都有“靠近、赶上”等意思，于是较晚又出现了“可望不可及”。
