目前世界通行的纪年方法，以耶稣基督诞生的年份作为起点。这种纪年方式被广泛称为“公元纪年法”，在大部分国家和地区得到应用。按照这一体系，当前的年份为公元2023年。在公元纪年体系确立之前，世界各地的纪年方式各异。例如，罗马帝国曾以皇帝狄奥克列颠的登基年份作为纪元，即公元284年，因为他在位期间罗马帝国成功渡过了第三世纪的危机。这一纪年法被称为“狄奥克列颠纪年”。然而，耶稣基督的出生年份早于狄奥克列颠登基284年。基督教作为耶稣创立的宗教，在西方向具有深远的影响力，拥有众多信徒。在耶稣出生后的公元525年，基督教信徒狄奥尼西在计算公元532年复活节日期时，首次提出以耶稣诞生年份为纪元标准的设想。这一提议得到了教会的广泛认可，并开始在教会中使用。历经数百年发展和历法变革，由里利乌斯改革制定的历法于1582年被采用。该历法即为我们熟知的“公历”，“公元”纪年体系因此确立。公元纪年体系在中国的应用始于1912年。中国的纪元历史可追溯至西周时期，最早的纪元为“共和元年”，即公元前841年。这一年周厉王因西周动乱而被迫逃离镐京至彘地。在召穆公和周定公的辅佐下，西周实行了短暂的共和行政。到了汉武帝时期，中国开始采用年号纪元，如建元元年、垂拱元年、唐隆元年等。进入民国时期，中国开始同时使用公历和民国纪年。新中国成立后，全面采用了公历和公元纪年。
