吴语，作为使用人口最多的非官方语言，正面临消失的危险。约有一亿人使用吴语，主要分布在中国的上海、浙江、江苏南部、安徽南部、江西东北部、福建北部等地区。吴语区还细分为不同的片区，其中太湖片吴语使用人口占吴语总人口的65%。然而，尽管有如此庞大的使用者群体，吴语却被国际语言文化组织（ILCO）列为严重濒危语言。在历史上，吴语曾是侗台系统的少数民族语言。春秋时期，吴国和越国在吴地兴起，吴语开始形成。吴越地区的少数民族学习了其他国家的语言，以扩大国家版图。楚国往长江下游扩张时，楚语也对吴语产生了影响。秦汉时期，中原文化对各地的影响日益加深，中原汉语在全国各地的使用范围扩大，吴语受到了重大影响。到了东汉末年，吴语向福建、广东推进，对闽南语的形成产生了影响。吴语还传入日本，部分日语发音与吴语相似。宋元时代，吴语已奠定了现代吴语的规模。然而，与春秋时期的吴语相比，现代吴语的使用范围已大大缩减。吴语在文学作品中有着广泛的应用，如《红楼梦》和《阿Q正传》等。吴语也被用于电影、戏曲等艺术形式中，如电影《金陵十三钗》和越剧。然而，吴语的传承却面临着困境。调查显示，吴语区的年轻人中，能熟练掌握吴语的比例较低。许多吴语区的父辈选择用普通话与子女交流，以帮助他们更快地学会普通话。由于外来流动人口的增加，许多生活场景也不需要使用吴语。吴语的复杂性和适用范围有限，也是其传承困难的原因之一。吴语区地处丘陵地带，各区域交流困难，导致各区域有自己独特的用词。吴语的工具性逐渐消失，不再实用。新的风俗习惯和文化手艺逐渐淡出生活，新事物不断产生，许多概念只能用普通话或英文表达。尽管面临困境，吴语作为中国文化的宝贵财富，值得我们努力保护和传承。"少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。"这首诗表达了吴语对于离乡背井的人来说，是家乡留下的为数不多的印记之一。让我们共同努力，保护吴语这一宝贵的文化遗产。
