嫡系有三层含义，一是指家族的正支嫡长系血脉，二是指正宗亲授门生弟子，三是指任用的亲信派系。
总而言之，嫡系即正支正统纯正的相互链接关系。出自柳青的《创业史》第一部结局：“姚士杰当天从外村寻了两家嫡系亲戚来，当夜把三十五石粮食从楼上盘到楼下”。郭沫若的《洪波曲》第十章五：“友军自私，各不相顾。杂系和嫡系待遇不同，杂系挡头阵，嫡系督后队”。
古代实施嫡长子继承制，嫡长子继承制是西周时期出现的，伴随着奴隶社会和整个封建社会的发展，在封建社会的后期，嫡长子继承制才逐渐被代替。西周是典型的家国一体的一个朝代，当时周天王设立了宗法制和分封制。宗法制就是嫡长子继承制，分封制是为管理国家疆域所设置的。
嫡长子继承制
宗法制的核心是立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。嫡长子是大宗，庶子是小宗，大宗有权在自己的领域内设立分封，小宗在自己的领域内的只能相当于大宗。分封制度确立下来后，为了维护分封的秩序，周天王使用宗法制。分封之内的大宗就是嫡长子，嫡长子之下的都是小宗，他们受命于大宗，维护大宗的权力。
这种以血亲方式连接起来的权利制度在一定时间内维护了社会稳定，解决了秩序问题。随着朝代的发展，分封制度土崩瓦解，秦国时期的郡县制取代了分封制，成为了中央管理地方的重要制度，到现在还一直被沿用。宗法制对于中国封建历史的发展影响非常深远，它贯穿封建社会的始终，成为了正统文化，深入民心。
以上内容参考：百度百科—嫡系
