权力是一把双刃剑，用得好是阿里巴巴的宝库，给人们带来取之不尽的宝物；用不好则是潘多拉的魔盒，给人们带来无穷尽的危害。
“把权力关进制度的笼子里”这句话，涉及两个核心词：“权力”和“制度”。这些被关进去的“权力”指的是作为执政党及其政府以及各级官员手中拥有的公共权力，也就是人们所说的是公权，而非私权。而这个要关住权力的“制度”，绝不是说在嘴上、写在纸上那些毫无执行力的制度，而是真正能够把权力关进“笼子”里的制度。
从人类历史看，权力既可以用来为人民谋利益，也可能被滥用来谋取私利，滋生腐败。列宁曾指出：“不受制约的权力，必然导致不受节制的堕落。”把权力关进制度的笼子里，不仅是对权力与制度关系的形象概括，也是回归权力本质的必然要求。
