外置式的 Modem 是没有“软硬”之分的，所谓“硬猫”“软猫”是针对内置卡式猫来说的。 Modem 在核心结构上主要由处理器和“数据泵”组成。处理器负责指令控制，“数据泵”负责底层算法。如果处理器和 “数据泵”全部在卡上实现，这种 Modem 卡就是通常意义上的“硬猫”，“硬猫”不占用计算机主机的资 源，在 DOS 下也可以使用。如果 Modem 卡上没有处理器和“数据泵”，这种 Modem 卡就是“软猫”，它的指令控制和底层算法借用计算机的 CPU 来完成 。“软猫”大量占用计算机的资源，在安装使用上也不太方便。一般“软猫”都是 PCI 接口的，主要是考虑 PCI 总线速度较快。“软猫”的使用要用到 Windows 操作系统的一些特性 ，所以它在 DOS 下不能使用。
