大型开幕式文艺表演《启航》。节目分为序曲、上篇《大地之水》和《海洋之舟》、中篇《白云之帆》、下篇《花城之邀》三个篇章。其间，20点52分左右，现场将插入一个特别节目——“绿色一分钟”城市行为艺术，由现场演员、观众、灯光和广州市民共同完成一个绿色环保节目。文艺演出节目总时长约1小时。谭晶、韦唯、容祖儿、陶喆以及来自韩国的金贤重，联袂演唱开幕式主题歌《日出东方》。国际影星章子怡和著名钢琴家郎朗共同表演一段浪漫唯美的钢琴曲《时光》，先是两人分别独奏、独唱，最后共同合作，将古典音乐、流行文化巧妙融合，“发挥到极致”。20点52分左右，现场将插播一个特别的节目——“绿色一分钟”城市行为艺术，由现场演员、观众、灯光和广州市民共同完成一个绿色环保节目。文艺演出节目总时长约1小时。 21:15，进入文艺表演后的仪式部分，运动员入场，接着亚奥理事会会旗入场，同时演唱会歌。毛阿敏、孙楠联合演唱本届亚运会会歌《重逢》然后是圣火入场，点燃火炬塔。 宋祖英压轴演唱开幕式歌曲《微笑》。约20点45分开始烟火表演；约23:00，开幕式在歌声和火焰表演中结束。仪式部分总时长约1小时45分
