夏时制在中国实行了6年。
1986年4月，中央有关部门发出了“在全国范围内实行夏时制的通知”，具体作法是：从1986年开始，每年4月中旬第一个星期日的凌晨2时整（北京时间），将时钟拨快1小时，即将表针由2时拨至3时，夏令时开始。
到九月中旬第一个星期日的凌晨2时整（北京夏令时），再将时钟拨回一小时，即将表针由2时拨至1时，夏令时结束。
从1986年到1991年的6个年度，除1986年因是实行夏时制的第一年，从5月4日开始到9月14日结束外，其它年份均按规定的时段施行。在夏令时开始和结束前几天，新闻媒体均刊登有关部门的通告。1992年起，夏令时暂停实行。
实行夏时制的原因
之所以要实行夏时制，初衷是为了节能。这项提议由时任国家交通部公路科学研究所研究员的窦莘元提出。据他1986年发表的科研文章称，实行夏时制一年可节约7.54亿度电，占全国照明电量的8%。
这和夏时制最初的起源是一致的。夏时制这个词来自于英语的“DaylightSavingTime”，也就是张爱玲小说《倾城之恋》开篇时提到的“节省天光”，为了充分利用白天的光照，而在夏季人为调整人们起床和工作的时刻。
这个主意来自美国奇才本杰明·富兰克林。1784年，富克兰林在任美国驻法大使期间，看到优哉游哉的法国人早上10点才起床，浪费了大好时光，就给《巴黎》杂志写信建议法国人早睡早起，这样每年可以节约6400万磅蜡烛。
