陶笛类乐器有很久远的历史，1973年，在浙江余姚河姆渡出土了许多支孔数不等的禽骨。这些禽骨经碳十四检测，已有七千年历史，经专家们鉴定，认定他们是先民用以诱捕飞禽的狩猎工具。部分骨哨，至今仍可以吹出简单的音调，与鸟鸣相象。此外，中国最古老的埙也是在这里出土的，不过只有一个吹孔，无音孔，正常的吹奏只能发一音。（很多民间的泥哨艺人都是用一个吹孔表现出几个音阶的） 在中国大陆“陶笛”这个名称也是沿用了台湾的叫法，山东的陶笛制做者于2001年开始小批量在当地制做销售8孔的可以吹奏9度音域的5-6厘米左右的泥哨，从2002年底，成立作坊批量生产偏向于娱乐纪念品的8孔和4孔陶笛，2004年4月成立山东临沂华强陶笛厂，同年10月继宁夏的李蕴林稍后几天开通了陶笛网站，即现在的中国陶笛网前身但是因为当时的产出的数量极大，而认知环境的范围和需求量却难以与之呼应，持续8个月后因运行不畅关停，重新返复到作坊状态.
2004年前后至今国内出现了更多多陶笛制作者，这其中有几个是原来主要制作陶埙的，兼做陶笛，如龙韵乐坊和李蕴林，其主流产品的因为是套用埙的指孔，虽然比埙容易吹但指法麻烦；还有一部分制作者为了怕交叉指法教学和制作上的麻烦，套用了中国笛子的指孔排列，对有笛子基础的人很容易上手，但音域过窄；还有一部分是以台湾六孔陶笛为基础，经过模仿和改进，继承了这种陶笛的易吹易学的特点。比如厦门雅迪工坊的孙建刚制做的7孔陶笛，同时多家来自台湾省的陶笛制作者也进驻大陆建厂生产陶笛，比如景德镇的的新立瓷笛和嘉兴的风雅陶笛，这些陶笛制作者对陶笛在中国大陆的普及起到很重要的作用。
Ocarina，中文就是指这类被我们称之为“陶笛”的乐器，不过它的外型，并不都像是我们所认为的笛子，大多都是圆墩墩的，就像小鹅的形状。? 陶笛的名称ocarina的来历，有一种说法是意大利北部的小村budurio有位名叫juzeppe的面包师，经常用他的烤箱烧制低温陶制玩具和一些新奇的东西，有一次他烧制了一种上面有像脖子一样哨口的蛋形玩具，因为很像日常生活中常见的小鹅的形状，所以就起名为“ocarina”，意大利方言就是“小鹅”的意思。陶笛的英文名称“ocarina”就是从这里来的，音译为奥卡利那笛，该名称一只普遍沿用至今。
陶笛是近代的名字泛指以泥土为主要材质经火烧制而成的陶类乐器。也包含了用其它材料和工艺制做的具有传统陶笛外型及特点的乐器.超过 7000 余年历史的中国古老的埙也属于陶笛的范畴，但是它发音的原理却与眼下普遍所指的陶笛并不相同，它们之间存在以一些微妙的联系，作为乐器，埙和陶笛的发展过程是各自独立的. 在中国的民间以至世界各个角落，极早以前都普遍的存在着一种在吹口 上区别于埙的泥陶类发声玩具---哨，比较知名的有几种，有记载的历史大概有340多年的明朝。
