每年的二月初九是佛教六祖慧能的圣诞。慧能大师在民间有广泛的传说。他是禅宗六祖，被尊为曹溪惠能大师。惠能大师继承了东山法脉，建立了南宗，弘扬顿教法门。他在岭南弘化，对边区及海外文化有启迪影响，也受到皇室尊重和供养。在滑台大云寺的无遮大会后，通过对南北是非的辩论，奠定了曹溪禅在禅宗的地位。慧能大师是我国历史上出现的第一尊肉身菩萨，目前仍供奉于广东韶关的南化寺。他的开悟偈“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”开创了顿悟法门，使禅宗风行全国。慧能大师于唐先天二年坐化，留下金刚不坏的肉身，至今已历1200余年，不腐变，不枯槁。他的肉身现供奉在广东省曲江县南华寺。慧能，是中国禅宗的第六祖，俗姓卢，先世河北范阳人，其父谪官至岭南新州，唐贞观十二年生慧能，遂为广东新州人。慧能幼年丧父，后移南海，家境贫困，靠卖柴养母。有一天，他在市中，闻客店有人诵《金刚经》，颇有领会，便问此经何处得来，客人告以从黄梅东冯茂山弘忍禅师受持此经。他因之有寻师之志。咸亨初（670），他把母亲安顿后，即北行。到了韶州曹溪，遇村人刘志略，引其出家之姑无尽藏尼，持《涅盘经》来问字。慧能说：我虽不识字，但还了解其义。尼说：既不识字，如何解义？慧能说：诸佛妙理，非关文字。尼闻其言，深为惊异，遂告乡里耆老，竞来礼敬，即请慧能居于当地宝林古寺，称他为卢行者。
