在小说或影视剧中并没有特别说明卓一航的死因。
在《七剑下天山》里面，写到卓一航一直在寻找一种花，可以将白发恢复为黑发，这花60年开一次，卓一航没有等到花开就死了，留下一封遗书，说谁找到那个花并奉给白发魔女，就让他的嫡传徒弟教找到花的人绝世武功。
后来张华昭找到并送去了白发魔女那里，练霓裳捧着花读着卓一航的遗书，觉得万念俱灰，但她最终原谅了卓一航。
卓一航是著名作家梁羽生的武侠小说《白发魔女传》中的男主人公。在书中他出身于名门子弟，他的祖父乃刚卸任不久的云贵总督卓仲廉，他的父亲名卓继贤官至户部侍郎，他亦是声名远扬的武当派的首徒以及新任掌门。
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卓一航生平节选
卓一航守孝三年期满，其师叔红云、白石道长率众弟子入陕迎接新任掌门。途经广元，玉罗刹将卓一航劫至明月峡山寨，并表明了心迹，要与卓一航合籍双修，同研武功。
卓一航碍于师门偏见，一时不敢答应。气量狭窄的白石、红云道长，为找回卓一航并报复玉罗刹，与官兵联手攻破明月峡，纵火焚毁山寨。寨中女兵几乎全部战死，铁珊瑚也死在金独异之手。
岳鸣柯杀死金独异之后远走天山，出家为僧，法名「晦明」，精研武功，成为开创天山派一代宗师。
练霓裳与铁飞龙再度赴京，将岳鸣柯冒死带出的熊廷弼兵书《辽东论》转送给边关大将袁崇焕。卓一航托人捎信给练霓裳，极表爱恋之意，练霓裳遂离京南下武当山。
卓一航自明月峡回武当山后，对练霓裳念念不忘，如痴如傻，除了练武之外，百事不问。
空担掌门之职，诸事都由众师叔办理，忧心忡忡的师叔们将这一切归罪于练对卓的诱惑，将她认为本门公敌。练霓裳上得武当，双方一番倾诉，卓一航终于决定放下一切随练而去。
但这时卓的四位师叔联手布成剑阵围攻练霓裳，一场恶斗，杀得天昏地暗。武当四大长老均负伤，而危急关头，卓一航面对爱人和师门之争难以自处，受人怂恿而发弹助战，练霓裳为此伤心欲绝，爱恨交织，一觉睡醒，头发全白。
她对自己的绝世容颜极为爱惜自豪，谁知一夜之间，竟从美貌少女变成白发老妇，心灰意冷难受至极，从此退出中原武林，远走天山南峰，但其喜欢找人比武的个性未改，隐居之余，也下山为民除害，开找成名人物比武，将其打败，从此人称「白发魔女」。
而练霓裳走后，卓一航如疯似狂，形同白痴。一日突被人点醒，心中的忧郁犹如火山喷发，他终于不顾一切地冲下武当山，追寻练霓裳的踪迹。
一番辛苦，直至晦明禅师隐居的天山北高峰，他终于得知了练隐居于天山南高峰，即冒雪前往寻访。然练已心灰意冷，不肯谅解和好。卓一航失望而归，自此在天山南北、草原沙漠中漫游行侠，收下徒弟辛龙子。
从辛龙子口中，卓一航终寻得传说中能使白发变黑的「优昙仙花」，却因该花已开过，尚需六十年的守候，卓决意守候至仙花开放之日。
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