古代管国家森林的叫山虞。
山虞又单称虞、虞人，古代专门管理国家山林的官职，西周时开始设置。主要负责制定保护山林资源的法律法规，对树木的栽种砍伐进行决策。负责制定保护山林资源的法律法规，有山林资源的地方就设藩篱保护边界，严禁人们入内乱砍滥伐。
相传在尧帝的时候，就有“虞人”掌管山河、苑囿、畋牧的事情，舜帝的时候曾封伯益为虞官，专管草木、鸟兽之事。
后来史官撰述虞人的职责是“掌天下虞衡山泽之事，辨其时禁，凡采扑田猎，必以其时。”说明我国对山林资源的管理和使用由来已久。大长秋是中国古代内侍职官之一，主要由宦官担任，是负责皇后宫中事务的主要职官。
现在管国家森林的部门
国家林业局
1949年10月1日，中央人民政府林垦部成立。1951年11月5日，中央人民政府林垦部改为中央人民政府林业部，垦务工作交给农业部管理。1954年11月30日，中央人民政府林业部改称为中华人民共和国林业部。1956年5月12日，全国人民代表大会常务委员会决定成立中华人民共和国森林工业部。
1958年2月11日，第一届全国人民代表大会第五次会议决定将林业部和森林工业部合并为林业部。1970年5月1日，农业部、林业部和水产部合并成立农林部。1978年4月24日，国家林业总局成立。1979年2月16日，农林部撤销，成立农业部和林业部。
1998年3月10日，九届全国人大一次会议通过国务院机构改革方案。林业部改为国务院直属机构国家林业局。
