海王星是远日行星之一，按照同太阳的平均距离由近及远排列，为第八颗行星。它的亮度仅为7.85等，只有在天文望远镜里才能看到它。
由于它那荧荧的淡蓝色光，西方人罗马神话中的海神——“尼普顿”的名字来称。在中文里，把它译为海王星。
海王星有着暗淡的天蓝色光环，光环共有4个：两个亮环、一个较暗的内环以及一个可能连接到海王星大气的弥散环。有趣的是，它的最外围的亮环——亚当斯环上有5段明亮的短弧线。
一种简单的说法是：亚当斯环有一个17千米宽的致密核心，外围是一个宽约50千米的弥散尘埃晕。亮弧段可能是被一些直径不大于10千米至15千米的小卫星隐没了，在它周围又聚集了更多的环状物质，因而成为一段段亮弧。
美国行星环专家彼科注意到亚当斯环内有一颗距它1000千米，直径为150千米的卫星嘎拉提亚。两者运行周期之比为43∶42。这种近乎同步的运转关系对环产生共振性扰动，迫使环上粒子改变其均匀分布状态，至于弧环为何十分密，那可能是一颗瓦解了的小卫星的较小碎片集中在弧环中的缘故。
