铁饭碗，顾名思义，饭碗乃铁所铸，坚硬非常，难于击破。人们通常将其意延伸，指一 个好的单位或 部门，工作稳定，收入无忧。长期以来，“铁饭碗”一直为人们所羡慕和追求，若捧得此碗，从 此便可衣食无忧，生活幸福。捧不得此碗，便意味着颠沛流离，生活困苦，一生不得安宁了。“铁饭碗”这个词，出自改革开放之初。当时的企业，多是国有。而国有企业的管理制度，就是吃“大锅饭”。干和不干一个样，干多干少一个样，干好干坏一个样。工资是按年头涨，福利是按人头发。几乎每个企业，都养着一大批闲人、懒人、庸人和散人。这些人不仅成为企业的巨大包袱，而且直接影响了生产者和管理者的积极性。于是有人提出，这个“大锅饭”非得砸掉不可。不打破“铁饭碗”，企业就没有出路，中国就没有出路。很快，人们发明了“承包制”。接着，又进行“股份制改造”。这样一来，劳动效率上去了，经济效益上去了，个人收入也上去了。
