圆明园的两次焚烧分别发生在1860年10月7日和10月18日，并非由八国联军所为，而是英法联军的侵略行为。在10月6日晚上七点左右，英法联军到达圆明园并在一座喇嘛庙内宿营。英国统帅格兰特于当晚下令点燃篝火。10月7日，英国使臣额尔金和格兰特以及法国统帅蒙托邦分别带领军队进入圆明园。法国侵略军首先开始抢劫，每个士兵都满载而归。英国侵略军虽晚一步到达，但也同样进行了大规模的掠夺。10月7日下午，圆明园开始有建筑物着火。次日，英法联军发现了被囚人质的物品，愤怒之下将相关建筑焚毁，并引燃了圆明园的其他建筑。抢劫持续两天后，联军离开圆明园向城内进发。10月11日，英军再次派兵洗劫圆明园。10月18日，英军第一师进入圆明园并纵火烧园，大火燃烧了三天，圆明园遭受了毁灭性的破坏。为了掩盖罪行，英国全权代表额尔金下令焚烧圆明园，这是对中国的公开侮辱。
