螟蛉子是指养子或义子。在中国古代，螟蛉子一词常常用来表示收养或领养的儿子。螟蛉是一种绿色小虫，常常寄生在蚕茧中，古人认为螟蛉会侵害蚕茧，夺走蚕宝宝的生存空间，因此被视为害虫。然而，在某种情况下，螟蛉也会寄生在蜜蜂的蜂巢中，与蜜蜂共同生存。古人将这种现象引申为义子与养父之间的关系，即养子如同螟蛉寄生在养父家中，与养父共同生活，相互依存。在古代文献中，螟蛉子一词常常出现在描述家庭关系或家族谱系的篇章中。例如，在《史记·外戚世家》中，就有关于螟蛉子的记载：“孝武李夫人，本以倡进，初得幸，生昌邑哀王髆。后复有子，蚤薨。其蚤卒，追尊为螟蛉子，号曰思皇后。”这段文字描述了汉武帝李夫人的儿子昌邑哀王刘髆以及他早逝的另一个儿子，后者被追尊为螟蛉子，即养子或义子。总之，螟蛉子是中国古代用来表示收养或领养的儿子的词汇，源于螟蛉与蜜蜂共同生存的现象。在古代文献中，螟蛉子一词常常用来描述家庭关系或家族谱系。在现代汉语中，虽然螟蛉子一词的使用已经较为罕见，但在一些文学作品或历史研究中仍然可以看到其身影。
