金蝉脱壳所指的生肖是蛇。
这是因为，在十二生肖中，蛇在秋天时会从硬壳中脱下，重新变为柔软的姿态，这和成语“金蝉脱壳”的意义相吻合。同时，蛇的形态也常常被视为具有神秘和变幻莫测的特点，这与“金蝉脱壳”的寓意也是相符的。
此外，从字面上看，“金蝉脱壳”这一成语本身并没有特定的生肖指向，更多的是一个比喻或象征，强调在关键时刻通过巧妙的方式和手段来摆脱困境或达成目标。它的意思是利用假象逃跑。生肖蛇是很神秘，神出鬼没，通常是一个不可思议的人物。生肖蛇天生聪明能干，他们很有智慧，才华横溢，有主见，独立自主，不喜欢依赖别人，生肖蛇一般会根据自己的判断来行事，少有与人有真心交流的情况。
因此，结合生肖和字面含义，我们可以得出“金蝉脱壳”所指的生肖是**蛇**。**
