寡人，即为寡德之人，意为“在道德方面做得不足的人”。是古代君主、诸侯王对自己的谦称。
清代学者赵翼考察了历史上“寡人”的使用情况：春秋时期诸侯自称寡人，但楚王多自称“不谷”。而较弱的诸侯自称“孤”。
战国七雄虽自僭号称王，仍自称“寡人”，而不用周天子专用的自称“予一人”。
秦末汉初项羽所分封的诸王（如汉王刘邦）等，和刘邦所分封的诸王（如齐王韩信）都自称寡人，汉朝诸侯后多自称寡人。
东汉末年，群雄袁术、曹操、孙权、刘备等“南面称孤”。此时“孤”较为流行。而曹操称魏王，孙权为帝，仍然自称“孤”不称“寡人”。
北魏、北周、隋朝的诸侯王常自称为寡人，而枭雄如尔朱荣、高欢自称为孤。
自唐以后，少有自称寡人者。如唐朝诸侯军阀朱滔、王武俊、田悦、李纳联合对抗朝廷，各自称王，盟主朱滔自称孤，王武俊等人自称寡人。唐顺宗为太子时自称寡人。五代郭威未称帝前自称寡人。
先秦时，诸侯国君主一般自称“孤”、“不谷”、“寡人”。随着秦朝建立，秦王政（秦始皇嬴政）创立皇帝尊号，规定“朕”专作皇帝自称：“天子自称日朕”。
自此，“朕”便由大众普遍使用的自我代称而变成了皇家的专用代称，染上了“唯我独尊”的色彩，平民百姓谁再敢自称“朕”，那便要获罪杀头了，普天之下只有皇帝一人可以使用“朕”这一称谓。这个称谓从此一直流传至辛亥革命中国帝制终结。
先秦以前的平民百姓也曾自称“朕”，秦朝以后老百姓便被剥夺了这个“待遇”。这也给今天影视作品的创作者和演员们提个醒：历史题材的影视作品不可“戏说”，一定要尊重史实，不能一“朕”到底。
参考资料：百度百科-寡人
参考资料：人民网-先秦以前平民百姓曾自称“朕” 秦朝成皇帝专用
