古代的“四更”指的是凌晨1:00至3:00。在古代，人们可以通过打更的声音来判断夜里的时间。一夜被分为五个更，通常情况下，第一更是19:00~21:00，第二更是21:00~23:00，第三更是23:00至次日凌晨1:00，第四更是1:00~3:00，第五更是3:00~5:00。在古代，人们使用“鼓角”和冲轮“钟鼓”等器具来打更。在电视上打更时，人们还会喊着：“天干物燥，小心火烛！”等提示语。还有一个民间传说是关于鸡叫的：一更天鸡叫会有火灾，二更天鸡叫会有贼。古人将夜里的时间分为更和点。一夜有五个更，两个更之间的时间相当于1.2个时辰。从晚上七时十二分起是第一更，九时三十六分左右是第二更，半夜零时左右是第三更，凌晨二时二十四分左右是第四更，凌晨四时四十八分左右是第五更。古人将一昼夜分为12个时辰，用12地支表示，每个时辰相当于现代的两个小时。子时从夜间十一点到次日凌晨一点，丑时从一点到三点，寅时从三点到五点，依此类推，每隔两小时分别为卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。
