慢性胆管炎是胆管长期受损引起的慢性疾病，其最常见的症状为黄疸和皮肤瘙痒。但由于早期发病多较隐晦，初起时往往没有明显的先兆和特异症状，因此常常被忽视。
当黄疸加重后，患者会出现皮肤瘙痒，如合并胆道感染，还可能有右上腹痛、发热和寒战等症状。随着病情的发展，患者的黄疸时间会延长，肝脾大也会出现。而在疾病的后期，由于肝功能衰竭，患者可能会出现腹水、少尿、肝性脑病等严重的症状。
慢性胆管炎的临床症状根据有无症状分为两类：无症状和有症状。无症状患者往往在胆管已受损之后仍然没有明显的症状，这种情况常常出现在疾病的前期或早期。虽然影像学检查结果符合硬化性胆管炎的表现，但患者却没有黄疸等症状。
有症状的患者又可分为轻症和重症。轻症患者会出现不适、易疲乏、厌食、体重减轻、腹痛、发热、黄疸和皮肤瘙痒等症状，但没有门静脉高压的症状和体征。重症患者则会出现明显的黄疸、肝脾大、腹水、脑病或食管静脉曲张出血等肝硬化晚期症状。
因此，一旦出现慢性胆管炎的症状，就应该及早就医，查明病因，并进行针对性治疗，以避免病情加重并发生更严重的并发症。
