马钱子别名番木鳖、苦实、马前、牛眼等，为马钱科植物马钱的种子，性寒，味苦，生深山老林中，喜热带湿润性气候，怕霜冻，以石灰质壤土或微酸性粘壤土生长较好，为伤科疗伤止痛之佳品，具有疏通脉络、消肿散热、止痛的功效。1、疏通脉络马钱子有除风湿，祛风寒的功效，适用于外感风寒湿邪、病久邪气闭阻络脉或拘挛麻木之风湿痹痛、偏枯麻木、肢体软瘫等。2、消肿散热马钱子入肝、脾二经，具有散热消瘀之功，适用于喉痹肿痛、痈肿疮毒、外伤瘀肿疼痛。3、止痛马钱子是中药止痛药物之一，特别是对风湿骨痛、肌肉损伤疼痛有特效，适用于骨折、面神经麻痹、跌打损伤、瘀血疼痛、重症肌无力。另外，马钱子能辅助治疗小儿麻痹后遗症、腰椎间盘突出症等。马钱子的主要化学成分为生物碱，其中番木鳖碱(士的宁)为马钱子的最主要成分，约占总生物碱的45%。马钱子种子主要含有马钱子碱和番木鳖碱等多种生物碱，用于健胃药。中医学上以种子炮制后入药，味苦，有通络散结、消肿止痛之效。西医学上用种子提取物，作中枢神经兴奋剂。
